Không đoàn 18 không quân Mỹ tại căn cứ Kaneda, phía nam Nhật Bản ngày 12/4 bất ngờ tổ chức cuộc diễn tập Elephant Walk với sự tham gia của trực thăng HH-60 Pave Hawk, ít nhất 20 tiêm kích F-15 cùng máy bay cảnh báo sớm E-3 Sentries và máy bay tiếp liệu KC-135 Stratotankers, theo Aviationist.
Diễn tập Elephant Walk thường được không quân Mỹ tổ chức để kiểm tra khả năng sẵn sàng chiến đấu của các phi công tại nhiều căn cứ quân sự trên thế giới. Trong cuộc diễn tập này, các phi công được yêu cầu nhanh chóng điều khiển máy bay của mình dàn đội hình trên đường băng ở khoảng cách an toàn tối thiểu, sẵn sàng xuất kích đồng loạt để thực hiện nhiệm vụ chiến đấu.
Căn cứ Kadena nằm cách không xa Triều Tiên. Đồ họa:Heritage
Đây là lần đầu tiên cuộc diễn tập này được tổ chức tại Nhật Bản, trong bối cảnh căng thẳng giữa Mỹ và Triều Tiên gia tăng khi Bình Nhưỡng được dự đoán sắp tổ chức thử hạt nhân lần thứ 6. Mỹ đã đe dọa sẽ sử dụng vũ lực nếu Triều Tiên quyết thực hiện vụ thử hạt nhân này.
Các chuyên gia cho rằng màn diễn tập của không đoàn có năng lực sẵn sàng chiến đấu lớn nhất của không quân Mỹ là một động thái phố diễn sức mạnh trong trường hợp xung đột nổ ra trên bán đảo Triều Tiên.
